exposition : le voyage de l'obélisque. à partir de février 2014 (Paris)

Du 12 février au 6 juillet 2014, le musée national de la Marine présente une exposition consacrée à l’histoire de l’incroyable voyage de l’obélisque, offert par l’Égypte à la France en 1830, depuis le temple de Louxor jusqu’à la place de la Concorde à Paris.

Une aventure hors du commun

Les deux obélisques édifiés par Ramsès II à l’entrée du temple de Louxor au IIIème siècle av. J.C., furent offerts à la France par le vice roi d’Égypte en 1830. Transporter le premier d’entre eux fut l’occasion d’une aventure humaine riche en rebondissements qui dura près de sept ans, pour l’abattre sans le briser, descendre le Nil, traverser en remorque les mers hostiles, remonter la Seine et ériger ce monolithe de 23 mètres de haut et de 230 tonnes au centre de Paris. Ces opérations, que beaucoup pensaient impossibles à l’époque, furent conduites essentiellement à bras d’hommes et sans machines modernes.

Les protagonistes de l’expédition

Parmi les hommes qui contribuèrent à relever ce défi, se détachent les figures de Champollion, à l’origine du don des obélisques, du lieutenant de vaisseau de Joannis - dont les dessins, réalisés au cours du séjour en Egypte, sont des témoignages de premier ordre - et de l’ingénieur de la Marine, Apollinaire Lebas qui calcula et conçut les machines. Il dirigea à Louxor, en Bretagne et à Paris toutes les opérations de déplacement de l’obélisque et de son piédestal, avant d’être nommé au poste de conservateur du musée de la Marine en 1836 en remerciement de ses talents.

Les mystères de l’obélisque au musée national de la Marine

En 2014, le musée national de la Marine consacre une exposition retraçant les principales étapes de ce long voyage. Toutes les péripéties reprennent vie au travers d’œuvres variées, souvent inédites et jamais réunies – tableaux, plans originaux, dessins, maquettes, dioramas des différentes opérations, objets archéologiques et documents – illustrant les moments forts de cette incroyable épopée qui trouva son aboutissement en 1836 au cœur d’une des plus belles places de Paris.